가진 것이 나라는 착각
에리히 프롬, 『소유냐 존재냐』를 읽고
우리는 종종 자기 존재를 자신이 가진 것으로 생각한다. 좋은 차, 집, 학력, 사회적 지위 등. 필연적으로 불안할 수밖에 없다. 소유물은 본질적으로 없어질 수 있기 때문이다. 그래서 우리는 불안해하며 더 많은 것을 가지려고 한다.
경험하는 존재가 아니라, 소유하는 존재가 되어버린 것이다. 책을 읽을 때도 그렇다. 책을 느끼기보다, 내용을 잊지 않기 위해 기록하고 책의 정보를 소유하려고 한다. 책을 읽는 과정에서의 감정과 느낌, 사색의 경험을 중시하기보다는, 책 자체를 소유하려고 드는 것이다.
소비도 다르지 않다. 프롬은 소비를 현대 사회에서 가장 중요한 소유 형태로 본다. 써버린 것은 빼앗길 염려가 없다. 그래서 잠시 불안이 줄어든다. 하지만 써버린 것은 곧 충족감을 주지 않는다. 그래서 또 산다.
현대 소비자는 나 = 내가 가진 것 = 내가 소비하는 것이라는 등식에서 자신의 실체를 확인하는지도 모른다.
가진 것은 이미 아는 것이다. 그래서 안전해 보인다. 새로 내딛는 발걸음은 다르다. 실패할 수 있다. 그래서 가진 것에 매달리고, 모르는 쪽으로는 가지 않는다. 프롬은 이것을 사람들이 자유를 두려워하는 이유 중 하나로 꼽는다.
구절을 옮겨 적으면 그 생각이 내 것이 된 것 같다. 그러나 안다고 달라지지는 않는다. 프롬은 아버지의 보호를 떠나지 못하는 한 여인을 예로 든다. 자기 문제를 깊이 이해해도 소용없다. 독립의 고통을 피하는 한 그는 변하지 않는다.
실천과 동떨어진 통찰은 아무 실효가 없는 법이다.
프롬이 그리는 존재적 인간은 어디에 있든 그곳에 완전히 현존한다. 모으는 데서가 아니라 나누는 데서 기쁨을 얻는다. “목표에 도달하겠다”는 야욕마저 소유의 또 다른 형태로 본다. 그렇게 사는 삶은 성취 여부와 상관없이 그 자체로 충족된다고 그는 말한다.