인간의 정체성은 만들 수 있다

2024.08.18
그레고리 번스, 『나라는 착각』을 읽고

세종대왕이 한글을 만들었다는 사실을 우리는 이야기로 믿는다. 과거의 사건은 뇌에 압축되어 저장되고 불완전하게 복원된다. 우리는 불완전한 편집자다.

과거, 현재, 미래를 편집하며 서사를 만들고 그 안에서 연속적인 ‘나’를 창조한다. 결국 내가 믿는 불완전한 이야기가 나를 형성한다. 단일한 자아는 없다. 모든 것이 이야기일 뿐이다.

이 사실을 역으로 활용할 수 있다. 믿고 싶은 이야기를 선택하고 스스로를 새롭게 발명할 수 있다. 내가 소비하는 이야기가 곧 나를 만든다.

“나는 생각한다, 고로 존재한다”는 명제처럼, 생각과 인식조차 인간이 발명한 것이다. 우리는 우리 자신을 발명할 수 있다.

갈무리

“연속적이고 일관된 존재로서의 자아는 허구이다. 더 직설적으로 말하자면 자아는 망상이다. 구체적인 세부 사항은 사람마다 다를 수 있지만, 자아의 모형은 대체로 비슷하며 외부에서 우리의 뇌에 들어온 이야기로 채워진다.” — 261

“당신이 소비하는 이야기, 특히 당신이 읽는 이야기는 마음의 음식이라고 할 수 있다. 당신이 먹는 것이 곧 당신이다. 당신이 소비하는 이야기는 당신의 일부가 되고, 감각 중추의 반복적인 자극은 근육 기억과 동등한 서사를 형성한다.” — 278

“여러 가지 버전의 자신이 있고, 그들이 항상 거기에 있었다는 것을 설득했기를 바란다. 이 문장의 힘을 깨닫게 되면, 새로운 서사를 창조할 수 있는 능력이 당신 앞에 열린다. 당신이 말하는 서사가 곧 당신이다.” — 334