과학으로서 진화심리학

2016.04.15
전중환, 『오래된 연장통』을 읽고

과학은 어떻게 과학이 될까. 칼 포퍼는 ‘반증 가능성’을 들었다. 틀렸음을 입증할 수 있어야 과학이라는 뜻이다. “물체는 열을 받으면 팽창한다”는 실험으로 틀릴 수 있다. 반면 “모험적인 투기는 행운을 낳는다”는 무슨 일이 일어나도 들어맞는다. 그래서 과학이 아니다. 포퍼는 정신분석학을 비과학으로 봤다. 진화심리학은 달랐을 것이다.

포퍼의 합리주의는 이성도 틀릴 수 있다는 데서 출발한다. 진리를 뜨겁게 추구하면서 동시에 자기 의심을 놓지 않는 태도. 우리도 모순된 두 마음을 함께 품어야 한다.

저자는 동성애와 종교마저 진화심리학으로 들여다본다. 어떤 가설도 편견 없이 검증해야 한다는 일관된 자세가 강렬하다. 학자의 카리스마는 거기서 나온다. 자기 오류를 인정하는 겸손함이 더 돋보였다.